Ninh Binh
Le ‘Baie
d’Halong terrestre” représente une excursion d’au minimum
250 km et prend une longue journée, mais c’est sans doute la
plus belle visite que l’on puisse faire sans être obligé de
faire étape en route.
Elle
comprend trois parties: L’ancienne capital de Hoa Lu, la
Rivière souterraine et le Grotte de Jade.
Si l’on
dispose d’un jour de plus, on ajoutera les visites du Gia
Mieu es Nguyen, de la cathédrale de Phat Diem et de la
pagode de Keo. A noter que cette excursion, ainsi allongée
peut s’intégrer dans un circuit de 4 ou 5 jours: Hanoi – Hoa
Lu – Nam Dinh – Hai Phong – Ha Long – Hanoi.
Les
temples de Dinh et des Lê.
Ce sont
les seuls vestiges importants de l’ancienne capitale du
Vietnam indépendant de 968 à 1010, Hoa Lu. Ils sont situés à
quelques 75 km au sud de Hanoi par la route nationale No1 (une
route soit dit en passant assez éprouvante du fait de la
densité de circulation des vélos et des camions).
Le
paysage (superbe)est celui de monolithes de karst, tels des
pains de sucre saupoudrés dans des rizières, cequi fut bien
pratique pour se fortifier. Il suffit de réunir entre eux
quelques monolithes par une muraille pour protéger
l’ancienne Hoa Lu.
- Le
premier temple, le plus éloigné, est dédié à Dinh Bo Linh,
le seigneur Viet, qui en 967 unifia le pays, se proclama roi
sous le nom de Dinh Tien Hoang et fit de Hoa Lu la première
capitale du Dai Co Viet. Au Xième siècle, lors de sa
construction, le temple était orienté vers le Nord; ce n’est
qu’en 1696, qui fut reconstruit regardant vers l’Est. Après
avoir passé deux arches triomphales, on se trouve devant le
“Lit du Dragon” où avait lieu les sacrifices lors des
grandes fêtes.
A
l’intérieur du temple, la statue de ce premier roi viet ne
date que du XVIIème siècle. Elle est en bronze doré. De
chaque côté se trouvent les statues de ses trois fils, ce
qui nous oblige à évoquer le sort qui s’acharna sur cette
famille:
En 979,
Dinh Bo Linh fut emprisonné en même temps que ses deux fils
ainés par un moine fou. Jadis, à l’anniversaire du meurtre,
on plaçait devant le temple la statue de l’assasin et on la
flagellait publiquement. Cette coutume fut supprimée par Gia
Long qui fit brûler la statue du meurtrier.
Dinh Bo
Linh lassait une veuve et un enfant de 6 ans pour prince
héritier. On n’a toujours pas fini de jaser dans les
chaumières sur les vraies raisons qui poussèrent la veuve à
céder le trône au général en chef et de l’épouser par la
suite. Inutile de dire que les mauvaises langues, à défaut
d’un Vietnam Dimanche, ne se privèrent pas d’accuser la
veuve de complot. Cependant, la veuve de Dinh, bien que
devenue seulement la cinquième concubine du général,
comptait bien faire monter soit son dernier enfant, soit ses
nouveaux sur le trône. Les autres reines ne l’entendirent
pas ainsi et assassinèrent tous les enfants de cette
malheureuse femme.
-Séchons
vote nos larmes et revenons – en au général Le Hoan qui
monta sur le trône. C’est lui qui allait fonder la première
dynastie des Lê, et c’est encore lui qui saura repousser
victorieusement les Song, puis s’emparer du pays Cham en
982.
- C’est
donc à Lê Hoan qu’est consacré le second temple. Comme le
précédent, il respire la paix, mais il a comme particularité
d’avoir un petit sanctuaire dédié à Confucius et un jolie
portique décoré de statues polychromes. Vous serez peut-être
surpris de l’état médiocre de ce temple par rapport au
précédent, bien que plus récent. Cela s’explique aisément:
le temple des Dinh est consacré au fondateur de la patrie;
il a donc été restauré plusieurs fois. Le second, beaucoup
moins, mais conserve en même temps une plus grande
authenticité.
A
l’intérieur trônent les statues de Lê Hoan et de la reine
Duong Van Nga.
Tam
Coc
Dépassons maintenant à la province de Ninh Binh,
autrefois un centre administratif fondé par Gia Long en
1802, mais don’t la citadelle fut rasée en 1894, pour nous
diriger par une route non revêtue vers le village de Van
Lam. Là, nous louerons une barquette pour une promenade
inoubliable dans la baie d’Ha Long terrestre. Tam Coc, cela
veut dire “Trois Grottes”. Pendant une heure et demie à deux
heures, vous allez vous promener dans un paysage de rizières
innondées, de lagons et de fjords, passant à trois reprises
dans des grottes naturellement creusées sous les hauts
monolithes de karst. Un spectacle à la fois sublime et
reposant
Bich
Dong
Sept
kilomètres plus loins, vous attend Bich Dong ( autrefois
écrit Dich Long), la grotte de Jade. Nous sommes toujours
dans le même paysage de pains de sucre, mais ici les grottes
sont à mi-pente du monolithe et ont été transformées en
temples. On y accède par un escalier aménagé en 1821 pour la
visite du roi Minh Mang. La visite est féérique, même si
vous l’avez oubliée, les enfants du hameau se feront un
plaisir de vous guider.
En fait,
il y a ici trois salles de culte. Au niveau inférieur, nous
avons affaire à une véritable pagode, élevée au XVIIème
siècle et dédiée à Bouddha et à son fils. Au niveau
intermédiaire se trouve une grotte modeste abritant le même
genre de statues que précédemment. Enfin, au niveau
supérieur se trouve la grande grotte, celle qui fait tout
l’intérêt de la grimpette.
Phat
Diem
Celui
qui a acheté l’excursion à Hoa Lu en deux jours, se verra
offrir la visite de la Cathédrale de Phat Diem,
située à 30 km au sud-est de Ninh Binh. “Erigée sur la terre
des persécutions et saccagée par la guerre, la cathédrale de
Phat Diem est le symbole de l’Eglise du Vietnam” (Nguyen Huy
Lai). Cette cathédrale est le siège épiscopal du premier
Evêque du Vietnam. Elle fut construite en 1891 par un prêtre
vietnamien, le Père Tran Van Luc, surnommé le Père Six. Ce
religieux avait eu entre autres mérites, celui d’aplanir le
conflit entre les chrétiens et le gouvernement de Tu Duc,
qui avait conduit tant de chrétiens au martyr. Tu Duc lui
même avait lui rendre hommage.
Avant
d’édifier sa cathédrale qui fut son chef-d’oeuvre, le Père
Six se fit d’abord la main en édifiant de petites chapelles
à partir de 1871.
Son
église-cathédrale est remarquable par ses grandes dimensions
et son style sino-viet très original, car elle rappelle à la
fois une pagode et un palais impérial. Elle mesure 80 m de
long sur 24 m de large et 16 m de haut. Elle comprend une
nef avec double bas-côtés et s’ouvre par un portail à cinq
porches. Lui même est précédé d’un grand portique, don’t il
est séparé par un parvis dallé. La cathédrale est fermée sur
les côtés par des panneaux mobiles, qui étaient enlevés
lorsque l’assistance était trop nombreuses, mais il n’y a
longtemps qu’on les a enlevés pour la dernière fois.
La
charpente, apparente, comme dans tous les édifices
vienamiens, est recouverte d’une “dentelle de sculptures
don’t les motifs ornementaux sont empruntés à l’art
traditionel”, cequi explique que nous trouvions la plupart
des motifs habituels aux dinh et pagodes bouddhiques.
Le choeur est très riche, mais décoré des habituels rouge et
or, auxquels on est habitué dns les pagodes.
Le sol
marécageux, qui ne pouvait permettre une construction si
lourde, dut être préparé par l’enfoncement de madriers
jusqu’à une trentaine de mètres de profondeur, et “sur
lesquels furent déversés des tonnes de cailloux enfoncés par
une armée de buffles qui passèrent et repassèrent”
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